根据干燥介质与湿物料之间的传热方式分为直接传热转筒烘干机（干燥介质与湿物料直接接触传递热量）和间接传热转筒烘干机（干燥所需热量由筒壁间接传递给湿物料）两种。间接传热转筒烘干机传递效率低及结构复杂等原因，很少选用，在此不做介绍。

直接传热转筒烘干机，按照干燥介质与物料流动的方向，又分为顺流和逆流两种。

直接传热转筒烘干机的主体部分为一个与水平线略呈倾斜的旋转圆筒。圆筒由齿轮传动，转速一般为2~6r/min，圆筒的倾斜度与其长度有关，通常介于1°~5°之间。物料从转筒较高的一段送入，与热空气接触，随着圆筒的旋转，物料在重力的作用下流向较低的一端被干燥而排出。由于烘干机处于负压条件下工作，进料及排料端均采用密封装置以免漏风。
 

为了增加物料均匀分布在转筒截面上的各个部分与干燥介质良好的接触，在筒体内装置扬板。扬板的种类有以下几种：

一、升举式扬板：适用于大块物料或易黏结在筒壁上的物料。

二、四格式扬板：适用于密度大，不脆的或不易分散的物料。该扬板将圆筒分为四个格，呈互不相通的扇状作业室，物料与热气体的接触面比升举式扬板大，并且又能增加物料的充填率及降低物料的降落高度而减少粉尘量损失等优点。

三、十字形或架形扬板：适用于较脆及易分散的小块物料，使其物料能均匀地分散在筒体的整个截面上。

四、套筒式扬板：为复式传热（或称半直径加热）转筒烘干机的扬板。

五、分格式（扇形）扬板适用于颗粒很细而易引起粉末飞扬的物料。物料一给入就堆积在格板上，当筒体回转时，物料被翻动并不断与热气体接触，同时又因物料降落高度的降低，减少了干燥物料被气体带走的可能性。

以上各种形式的扬板可以分布在整个筒体内，为了使物料能够迅速而且比较均匀地送到扬板上，亦可在给料端1~5m处安装螺旋形导料板，以避免湿物料在筒壁上黏结堆积。同时因干燥后的物料很容易被扬起而被废气带走，而在排料端1~2m处不装任何扬板。